Afin de bien connaître un artisanat ou un art, il faut appréhender son histoire ainsi que l’histoire des hommes qui l’on fait naître et évoluer. Nous apprenons beaucoup en nous interrogeant sur le passé des techniques et des mises en œuvre humaines.
La céramique a tout d’abord été un objet du quotidien et du sacré avant de devenir un objet d’art. L’évolution du pratique vers une maîtrise de l’esthétique est lente mais riche en recherche et en élaboration.

Le cours porte sur l’étude de l’histoire de la naissance céramique, sur les techniques de préparation de l’argile, de fabrication et de cuisson ; de la préhistoire à la période contemporaine.

Un ancrage particulier sera réservé à certaines civilisations phares ou périodes ayant livrées des pièces maîtresses de la céramique (faïence égyptienne, époque minoenne, Grèce classique, période gallo-romaine, émaux médiévaux...). Ces propos seront complétés par une vision ethno-archéologique du développement des techniques (comparaison des vestiges pré et historiques avec des fonctionnements artisanaux actuels) notamment pour les modes de cuisson et de décors.

Nous nous attarderons également sur la notion de prestige de la céramique (la valeur d’un objet diffère selon la catégorie sociale de ses détenteurs ou de son créateur) afin de comprendre comment un objet du quotidien (contenant de conservation, ustensile de cuisine, élément d’architecture...) ou du sacré (objet de libations, de prières, de dévotions, figurine, statuaire...) peut renseigner sur la société auquel il appartenait.